「在漲潮的黑夜裡，用強而有力的四肢，拖著沈重的身軀，心口不停地劇烈地狂跳著，口中不停地喘著大氣，平常輕盈的感覺哪裡去了?
在沙堆中緩緩地往上移動著，許多障礙物橫阻在前。
一陣陣刺痛傳入思維，彷彿利刃切割的感覺埋入肌膚。
啊！那是一道神秘的亮光，環繞著我的四周，如同打雷般的白光閃爍著。彷彿鬼魅般的嘻笑聲迴盪在耳邊，一陣恐懼襲來，掙扎地想逃開，一股力量在上方凝結著，卻無論如何也撼動不了。
我願回到我熟悉的海中，在這裡，我可以悠游自在地遨翔著，好比空中的海鷗一般。我只要急振前肢，就彷彿砲彈一般，勇往直前。
只是，我心中掛念的，仍然遺留在沙堆中我的生命結晶。自你們離開我的那一刻起，許多苦難，劫數紛至沓來。望你們能克服一切，返回溫暖深邃的海中…」
一隻母海龜的心聲
[Fig]「請你們不要盯著我的屁股看，這樣子我會生不出蛋來!」
與海龜的親密接觸
還沒有來到此地，對於海龜的印象，僅止於澎湖望安的綠蠵龜。此外偶而會在電視上看見哪裡的海邊又發現了擱淺的大海龜之類的新聞事件。我曾到過澎湖赤崁的海生館，見過小小隻的綠蠵龜在水缸中游泳的姿態。除此之外，對於這種生物可以說是一點都不了解。
來太平島之後一個星期，夜間巡邏的時候，很幸運地就有機會見到了海龜。第一次見到海龜上岸的姿態，心中十分地驚訝，沒有想過在自己的眼前居然能夠出現這樣子的龐然大物，而且還活生生地動著。
認痕跡以及尋找海龜
海龜都是利用晚上的時間爬上沙岸產卵，這樣子可以逃避敵人的攻擊。趁著漲潮的時候上來，它會在漲潮線上方掘洞產卵而在退潮時回到大海裡面。此地一年之中以八月及九月份數量最多，運氣好的話，一個晚上可以發現數十隻的海龜。
海龜上岸之後常常會躲在植物堆或刺絲堆裡，以及它自己挖掘出來要產卵的深深的沙坑中。因為沙灘有斜度，陸上的一面高度較高，慢慢地斜向海，晚上僅用手電筒照明,很輕易地會忽視了它們的存在。而沙灘上有時遍佈了海上沖來的枯木、廢輪胎以及其它的垃圾。在昏暗的情況下，常常會誤認為趴在沙灘上的海龜。那麼，找尋海龜的訣竅在哪裡？
當晚上繞著沙灘上面巡邏的時候，我們都睜大眼睛找尋海龜的下落。最重要的方法是注意沙灘上海龜爬過的痕跡。上岸的海龜體積龐大，長度大約為一公尺左右，體重則重達百餘公斤。它以強大而有利的前肢同時用力往後撥動著，而後肢幾乎沒有出力氣，這樣子一頓一頓地往前移動著，在沙子上留下了中間是平坦的(腹部拖動出的)以及兩邊規則的類似坦克車行駛過(兩邊的前肢)的痕跡。由兩邊痕跡的方向可以推斷出爬行的方向。沙灘的一邊是海水，一邊是陸地，海龜上岸了必定會留下一條深深的足跡。如果遛達完了下海，勢必又製造出一條足跡來。所以確認的方法就是仔細地數一數在你面前的痕跡是雙數條還是單數條(一條:一隻海龜上岸; 二條:一隻海龜上來又下去了; 三條:一隻下去了，但是還有一隻留在上面… ，以此類推) 。
[Fig]這個就是海龜的爬痕。
不過沙灘上常常有前幾天甚至幾週前殘留下來的爬痕讓我們空歡喜一場。由於海風的強力吹拂，舊的爬痕看起來比較模糊，不像是「新鮮」的爬痕那樣，有清楚的外緣，翻起的沙子。舊痕跡有時還會有寄居蟹打洞的痕跡，而且下端(靠近海的那一端)會因為漲潮的原因而被沖刷掉，所以基本上分辨並不會太困難。
BINGO！海龜發現！
當發現了單數條的海龜爬痕之後，就有非常大的機率有海龜上岸了。我們就小心地用手電筒搜尋沙灘上的沙坑，甚至是樹叢及刺絲堆中，可能在其中都會藏著海龜。海龜的氣質差異頗多，有的靜靜地趴著，一絲絲的聲響也不出，再加上身上覆蓋著植物以及沙子，如果沒有注意的話就會錯過;有些海龜則吵得多了，它用強而有力的前肢撥動著沙子，挖掘出深深的一個坑洞，你可以聽到「刷！刷！刷！」的聲音，同時會激起大片沙塵。有時候可以聽見海龜在”呼!呼!呼!”地喘大氣，大概是太累了吧。
發現海龜，急步向前，在深坑中正趴著一隻碩大的海龜。在它墨綠色有黑色斑點的殼上，覆蓋著一層厚厚的沙子，眼睛以及口鼻因為分泌物的關係通通沾滿了沙子。大大的黝黑的眼睛，就像是電視上所演的外星人的黑眼睛一般。忽而瞪著我們，一會兒又閉了起來，彷彿對於我們這些不速之客的到訪，表示出極度的不歡迎之意。只要我們一接近它，就開始掙扎著準備要轉向離開，使勁全力用前肢揮舞著。這時濺起沙子噴的我們手上腳上都是，如果不小心被肢體打中的話，可會讓你痛上好多天。
[Fig]發現綠蠵龜。
遇上了這麼好的機會，怎麼可能錯過與海龜合影的機會呢？趕快拿出預藏的照相機，喀擦喀擦地拍了起來，有些弟兄會坐在海龜的背上與海龜合影留念。海龜非常不喜歡我們用手電筒照著它，甚至會往手電筒照射的反方向來移動。利用這個特性，我們偶而可以改變它的方向。不過，大部分被騷擾的海龜都會使勁地往海的方向爬去，為了阻止它們下海，弟兄們會坐到海龜的背上，就像是蒲島太郎一樣。可是你可別小覷海龜的身手，海龜的力氣可是大的很呢，一個人還不見得壓得住它。只見它緩慢地往大海的方向移動著，轉眼間就要下海了，心急的人趕忙用腳「嘟嘟嘟」地直踹海龜的殼的前方，想要阻擋一下它下海的氣勢。有時候海龜會轉向，不過大部分時候，它還是勇往直前地逃下海裡去了。不過，我認為這樣子的行為干擾了海龜上岸產卵的生態，所以通常都是拍照完了之後就離開了。
不是上岸的海龜一定會產卵，常常可以見到爬痕顯示出海龜上岸之後，遇到了阻絕物等障礙之後，沿著邊緣不停地爬數十公尺，最後大概是放棄了吧，就轉了個頭，回到大海裡面去。也並不是每隻海龜上岸之後一定會乖乖地待在沙坑中，明明爬痕就那麼的明顯，為什麼會找不到海龜的所在呢?仔細地找尋後，發現它卡在樹叢，刺絲中，進退兩難。甚至有的還可以衝到垂直將近50度的斜坡上，然後就很尷尬地停在那邊，還得麻煩我們用踹的使得它轉了個方向，才能夠順利地回到大海中。
在島上發現的海龜大部分都是綠蠵龜，玳瑁次之。其它的如身長兩公尺的革龜，欖蠵龜之類的沒有發現過。綠蠵龜的特徵在於有四對側盾板，中間的盾板不像玳瑁一樣呈瓦片重疊狀而是密接的。另外，前額盾有一對額盾板而玳瑁則有兩對。
海龜下蛋以及蛋的下場
當母龜用前肢將一個直徑約為兩公尺的深坑挖掘好了之後，就要開始準備產卵了。它會改用後肢往下插入土中，往兩旁撥開，再插入再撥開。反覆這個動作，最後就會在屁股的地方挖出一個深大約40公分的小坑。接著就開始用力地在這個洞中產下一顆顆渾圓潔白的海龜蛋，大概比雞蛋小一些，大約間隔十幾秒的時間就會產下一顆。剛剛生下的龜蛋表面有潤滑的黏液，在燈光的照耀下顯得閃閃發光，好像大顆的乒乓球一般。
[Fig]這個就是海龜的蛋，它的殼是軟軟的，好像是橡皮一樣。
產下數十顆蛋之後，母海龜會用後肢撥弄沙子，把身後兩旁的沙子往中集中，將這一堆的蛋掩蓋起來，堆成一個小小的沙堆。然後在這個沙堆上拍打結實。接下來轉個方向移動一下身子，再繼續產卵。一次上岸大約可以產下一百多顆的蛋，花費的時間大約一個小時多一些。如果沒有直接目睹海龜生蛋的場景，下蛋的位置經過母海龜的「胡攪瞎攪」一番之後要再找出海龜蛋就不是件容易的事。
海龜蛋並不像雞蛋一樣是由硬殼所構成的，相反地，它是由堅韌的類似皮革的膜所包圍著。握在手中的感覺好像是軟式網球一般。為什麼不用硬殼呢？假如有重物壓在龜蛋頭上的沙子，蛋殼會破裂，但是柔韌的外膜提供的適度變形性反而可以抵擋這種壓力，令人不得不敬佩造物主的巧思。
母海龜才剛剛離開，接著而至的就是飢餓的寄居蟹以及螃蟹，連蒼蠅也聞香而至。寄居蟹會立刻在深坑中掘出一條條的隧道，往沙底鑽去，在沙底下大快朵頤一番，吃完的蛋膜散的滿地都是，上面爬滿了螞蟻以及蒼蠅，真是讓人心疼母海龜的心血白費。不過還是會有不少的海龜蛋殘存下來，這就是以量來取勝。
死海龜
上岸產卵對於海龜而言是一項很耗費體力的工作。失去了海水中的浮力，龜殼變得沈重不堪，對於心肺的功能是個很大的考驗。怪不得上岸的海龜常常「透大氣」。另外要掘出深坑、挖洞、產卵等等動作，也是相當地費力的。
除了體力的耗損之外，沙灘上也存在著許多的天敵。如:肉食性的哺乳類動物，其中又以人類的危害最大。因為海龜已經是屬於國際間保育的動物了，所以我們島上的弟兄都是盡心盡力地在保護它們。但是世界上還是有不少的國家獵捕海龜，除了食用海龜肉之外，玳瑁的殼也是用來製造工藝品的材料。
太平島上刺絲以及阻絕物可以說是海龜最大的敵人。雖然體表覆有鱗片，但是鋒利的刺絲常常會把誤入的海龜割得遍體鱗傷鮮血淋漓，甚至有截肢之虞。有時候即使只有一條刺絲卡在肩膀上，海龜也只會拼命地撥動著前肢，完全無法掙脫，把自己搞到精疲力竭，甚至死亡。如果太陽出來以前沒有辦法離開沙灘的話，火熱的太陽把沙灘烤得發燙，海龜很快就會脫水而危及生命。當遇見這種情況時，我們能做的就是利用破壞剪把絆住海龜的鐵絲剪掉，引導它如何離開，還給它一個自由之身。有的時候刺絲卡在腹部，我們還得叫來救兵，幫助我們將海龜翻面，才能把卡在身上的刺絲拿掉。
[Fig]陷入刺絲堆中的綠蠵龜。
有時看見坑中的海龜一動也不動的，我們就會用腳在它厚實的殼上拼命地「砰砰砰」地一直踹。如果這樣子都沒有辦法「驚醒」它的話，那麼鐵定是已經掛掉了。不多久，就會有許多的寄居蟹以及螃蟹圍在旁邊大快朵頤一番。隔個幾天再去看一看，手腳已經不見了(被啃光了)，而頭則是深深地埋在沙中。龜殼失去了光澤，從原本墨綠色變成了深咖啡色而至淺咖啡色，邊緣則像是塑膠片一樣開始剝落。順著風走離海龜的屍體，一陣陣的惡臭從背後傳了過來，令人不禁掩著鼻大步離開，會抽煙的弟兄則趕快嘴裡叼著一根香菸來壓壓味道。
[Fig]已經掛點的綠蠵龜，旁邊有寄居蟹再大快朵頤。
等到肉都爛光了之後，沙灘上只剩下一攤骨頭而已。我怎麼會錯過研究海龜骨頭構造的好機會呢?我常常覺得奇怪，龜殼的構造到底是怎麼樣子的？後來才發現，原來龜殼基本上是由肋骨所組成的，只不過人的肋骨是細細長長的一條，而海龜的肋骨與肋骨之間還有延伸而出的骨片，骨片與骨片相連，就形成了一整片的骨板，骨板上再覆蓋著皮膚，就是龜殼囉。
[Fig]這是海龜的脊椎骨的構造，可以見到中間有一個椎孔，那個就是脊髓通過的地方。
[Fig]可以見到龜殼其實是由肋骨以及其延伸的骨片所構成的。
[Fig]可以見到椎體以及其中的椎孔。
[Fig]這一隻是海龜的大腿骨。
處理方式海龜記錄
我們晚上巡邏，要帶著海龜紀錄本以及皮尺。發現海龜之後要記錄下發現的時間、沙灘的區域、海龜的種類、身長(也就是龜殼的長度)、上岸之後的活動以及是否死亡。這個紀錄的工作是由海洋大學委託我們調查的。另外也要帶著破壞剪，如果發現海龜受困，可以立刻給予救援。如果海龜罹難，挖坑掩埋的工作是很辛苦的，則必須白天再來處理。
[Fig]遇到海龜處置表(搞笑版)。
驅魚時沒入的幼海龜以及研究的海龜
海龜現在已是國際間保育的動物，不過在一些國家還是有宰殺海龜販賣龜肉以及將海龜製作成標本出售等行為。此外，由於海龜嗜食蝦子，不少海龜會誤入補蝦籠而困在水底淹死(海龜必須浮上水面呼吸，一次呼吸可以支撐數小時之久)，而使用流刺網捕魚也會造成不少海中生物的死亡，海龜也會誤觸流刺網被纏住溺死。
[Fig]這是從香港漁船上救回的幼綠蠵龜。
常常會有中國以及越南的漁船入侵太平島的海域來補漁。如果距離太近的話，島上的弟兄就要開著快艇出去驅離(又稱驅漁)。某次出去驅漁之後，從香港籍的漁船上救回了兩隻綠蠵龜，這兩隻還只能算是幼龜而已。島上的弟兄大家風聞有幼龜的消息，從四面方方前來要和綠蠵龜照相。我當然也不會錯過這個好機會。我用雙手抓起了其中一隻龜，它前肢拼命地拍動著，濺了我一臉的海水，我連忙將海龜翻了過來肚子朝上，海龜就不動了。等到要按下快門的時候，再把它們翻回正面來。過了幾天之後，我們就把這兩隻綠蠵龜放生了。
[Fig]大家急急忙忙地與綠蠵龜合影留念，被綠蠵龜的前肢打道也是會痛的。
以前看過電視上的科學頻道，拍攝到小海龜下海時，成千上萬的小海龜使勁地往大海衝去。此時就會有不少的海鷗以及螃蟹在沿路上等著吃龜肉大餐。很可惜雖然我三不五時地就往沙灘上跑，在這裡卻始終沒有見過這種場面，甚至連看見小海龜從沙中鑽出來的場景也沒有見過。
[Fig]死亡的小海龜。
由於島上的弟兄也都很照顧海龜，使得大多數上岸產卵的海龜都能夠平平安安地繁衍下一代。也希望能夠讓以後上島的弟兄都能夠見識到這些可愛的龐然大物。
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